Comment fabriquer une crèche de Noël

Noël et la crèche sont souvent indissociables. Si vous n’avez pas encore de crèche, ou si vous en avez assez de votre crèche traditionnelle, innovez en réalisant une crèche faite maison.

Cette fiche pratique vous explique la marche à suivre pour fabriquer une crèche de Noël et ses santons, en modelant soit des santons éphémères en pâte à modeler, soit des santons plus durables en pâte à sel.

1. Fabriquez la crèche de Noël

Pour abriter vos santons, récupérez une boîte en carton :

Si vous projetez d’avoir des santons de petite taille, une boîte de chaussures d’enfant (sans le couvercle) sera parfaite, pas trop allongée ni trop profonde, vous permettant de fabriquer une crèche ayant la forme d’une grotte.
Vous pouvez aussi récupérer une boîte en carton ondulé dont vous couperez les rabats supérieurs.

Fabriquez du papier « rocher »

Procurez-vous deux grandes feuilles de papier kraft et une boîte de peinture, du genre boîte pour enfants, avec pastilles d’aquarelle ou de gouache et pinceau.
Avec un pinceau et la peinture, transformez le papier kraft en papier « rocher » :
- Peignez-le de larges taches et marbrures irrégulières dans différents tons de vert et de brun.
- Terminez en peignant des points blancs figurant des flocons de neige.

Tapissez la boîte de papier rocher

Froissez grossièrement la première feuille de papier rocher et collez-la à l’intérieur de la boîte avec de la colle universelle, de façon à la tapisser entièrement.
Avec des ciseaux, supprimez l’excédent de papier dans les angles de la boîte pour la tapisser plus facilement.
Froissez un peu de papier journal et collez-le sur le dessus et les côtés de la boîte pour former un relief à la manière d’une grotte.
Froissez la deuxième feuille de papier rocher et collez-la à l’extérieur de la boîte, par-dessus le papier journal, de façon à recouvrir entièrement la boîte.

Créez un environnement naturel pour votre crèche

Allez glaner divers éléments dans la nature : pierres, cailloux, branchettes, mousse, pommes de pin…
Disposez quelques pierres et cailloux autour de la crèche pour simuler des rochers.
Assemblez des branchettes en fagots (par quelques points de colle) et disposez-les près de la grotte.
Placez des pommes de pin en guise d’arbres ou fabriquez des arbres miniatures : ramassez un peu de mousse dans la nature et collez-la sur des branchettes, puis enfoncez celles-ci dans des socles de pâte à modeler.

Votre crèche est prête à recevoir ses santons : Marie, Joseph, l’âne, le bœuf et Jésus à l’intérieur de la grotte, les bergers et autres santons en procession ou en cercle à l’extérieur.

2. Cas 1 : Fabriquez les santons en pâte à modeler

Déjà colorée et facile à travailler, y compris par les enfants, la pâte à modeler permet de modeler facilement des santons de crèche. Voici quelques exemples.

Joseph

Formez un cône de pâte marron (obtenue en malaxant intimement de la pâte rouge avec de la pâte verte) et une boule de pâte couleur chair (obtenue en malaxant intimement de la pâte blanche avec une trace de pâte rouge et une trace de jaune).
Assemblez la boule au cône à l’aide d’un cure-dent, coupé s’il est trop long.
Formez deux petits boudins de pâte marron et ajoutez-les sur les côtés du cône pour former les bras ; assemblez-les au cône par simple pression.
Formez une très petite boule de pâte marron, écrasez-la en galette plate et coiffez-en Joseph comme s’il s’agissait de cheveux.

Marie

Formez un cône de pâte bleue et une boule de pâte couleur chair. Assemblez la boule au cône à l’aide d’un cure-dent.
Ajoutez deux petits boudins de pâte bleue pour former les bras.
Avec une chute de tissu bleu ou blanc, fabriquez un voile. Faites-le tenir sur la tête à l’aide d’épingles de couturière que vous aurez cassées au préalable si elles sont trop longues.

Jésus

Avec de la pâte jaune, façonnez un petit matelas ovale.
Formez une petite boule de couleur chair et disposez-la vers le haut du matelas.
Modelez un édredon de pâte blanche et posez-le sur le matelas au ras de la tête de Jésus. Avec un couteau, tracez des croisillons sur l’édredon.

L’âne

En malaxant intimement du blanc, un peu de rouge, de jaune et de vert, fabriquez de la pâte grise.
Modelez une petite pomme de terre grise.
Modelez un petit cône allongé gris ; pincez-le pour former les 2 oreilles et arrondissez légèrement l’extrémité du cône, qui formera le museau de l’âne.
Assemblez le cône à la pomme de terre à l’aide d’un cure-dent.
Ajoutez un filament de pâte pour la queue.
Posez l’ensemble en faisant pression sur 4 boudins gris qui s’aplatiront pour figurer les pattes.

Le bœuf

Modelez une petite pomme de terre marron.
Modelez un petit cône marron ; pincez-le pour former les 2 cornes et arrondissez légèrement l’extrémité du cône, qui formera le museau du bœuf.
Comme précédemment, assemblez le cône à la pomme de terre, ajoutez un filament de pâte pour la queue et posez l’ensemble sur 4 petits boudins marron.

En partant de formes toujours très simples (boules, cônes, boudins…) et en complétant le cas échéant la pâte à modeler par du tissu (voiles, capes…), façonnez d’autres santons dont la naïveté fera le charme.

2. Cas 2 : Fabriquez des santons en pâte à sel

Durcissant par cuisson ou simple séchage à l’air libre, la pâte à sel permet de fabriquer des santons plus durables que les santons en pâte à modeler.

Confectionnez et teintez votre pâte à sel

Confectionnez de la pâte à sel selon la recette traditionnelle.
Teintez-la dans la masse en remplaçant l’eau par du café quand vous faites la pâte : cela vous évitera d’avoir à peindre vos santons.

Modelez vos santons en pâte à sel

Modelez vos santons de pâte à sel de la même façon que les santons de pâte à modeler.
N’ajoutez pas de voiles ou capes en tissu : façonnez-les eux aussi en pâte à sel étalée au rouleau et coupée au couteau.
Assemblez les éléments principaux (tête et corps) entre eux par un cure-dent. Pour coller de petits éléments, utilisez un peu d’eau et appuyez légèrement pour assembler.

Faites sécher vos santons en pâte à sel

Une fois vos santons modelés, il vous reste à les faire sécher.

S’ils sont très petits, ils peuvent sécher à l’air libre jusqu’à durcissement complet (environ 2 jours ou plus selon la taille).
S’ils sont plus gros, laissez-les sécher 12 heures à l’air libre, puis faites-les cuire au four, d’abord à four doux (70 °C), puis en montant progressivement jusqu’à un maximum de 120 °C. La cuisson peut prendre de 1 heure jusqu’à 4-5 heures.

Vernissez vos santons en pâte à sel

Passez au choix un vernis spécial pâte à sel (vendu dans les magasins de loisirs créatifs) ou un vernis à bois.